Estilo de Vida / Sostenibilidad: El ingrediente invisible, qué hay detrás de las masitas de paquete

Abran un paquete de galletitas, ya sean dulces, rellenadas o las clásicas "de agua". A simple vista, la fórmula parece sencilla: harina, agua, algo de grasa y azúcar o sal. Sin embargo, al dar vuelta el paquete y leer la lista de ingredientes, el panorama cambia por completo. Frente a los ojos aparece una larga secuencia de nombres químicos, siglas y números.

Estos compuestos son los aditivos alimentarios, sustancias que no se consumen como alimentos en sí mismos, sino que la industria utiliza para modificar la textura, prolongar la vida útil, resaltar el color o volver a los productos irresistibles.

Los aditivos más frecuentes en la alacena

Aunque la legislación alimentaria regula el uso de estos insumos, su presencia casi sistemática define a la mayoría de las masitas comerciales como alimentos ultraprocesados. Entre los más comunes se destacan:

• Emulsionantes y estabilizantes (ej. Lecitina de soja, INS 322): Permiten que el agua y la grasa se integren de forma homogénea. Sin ellos, el relleno de una galletita rellena se separaría o la masa perdería su consistencia.

• Leudantes químicos (ej. Bicarbonato de sodio e INS 503 / Bicarbonato de amonio): Reemplazan a la levadura tradicional. Generan aire de forma rápida en la masa durante el horneado, logrando ese crujido característico (el famoso crunch).

• Mejoradores de harina y conservantes (ej. Metabisulfito de sodio): Controlan la elasticidad del gluten para que la masa sea fácil de moldear en las máquinas industriales y extienden la vida útil del producto en la góndola por meses.

• Saborizantes y aromatizantes artificiales: Concentrados sintéticos que imitan sabores como vainilla, frutilla, manteca o chocolate, permitiendo abaratar costos de materia prima real.

• Colorantes (ej. Tartrazina / INS 102, Caramelos / INS 150): Aportan o corrigen el color para que el producto luzca Dorado o visualmente apetecible en la foto del paquete.

La trampa de la hiperpalatabilidad

El mayor dilema con los aditivos de las masitas no es solo su inocuidad individual aprobada por organismos de salud, sino cómo interactúan en conjunto.

La combinación de grasas refinadas, azúcares, sodio y aromatizantes diseñados en laboratorio activa en el cerebro la denominada hiperpalatabilidad. Este perfil sensorial estimula los circuitos de recompensa y dificulta identificar la señal natural de saciedad, lo que explica por qué resulta tan difícil comer solo una o dos masitas.

Dato clave: La presencia de los sellos de advertencia ("Exceso en Azúcares", "Exceso en Grasas Sat.", "Exceso en Sodio") ayuda a visibilizar este perfil nutricional, pero la lista de ingredientes al dorso sigue siendo la mejor guía para identificar qué tan procesado está el producto.

¿Cómo tomar decisiones más informadas?

No se trata de demonizar las galletitas ni de eliminarlas de un día para otro, sino de consumir con mayor conciencia:

1. Mirá la extensión de la lista: Regla general: a menor cantidad de ingredientes en el paquete, menor grado de procesamiento.

2. Priorizá el uso de ingredientes reales: Buscar opciones donde los primeros ingredientes sean harina integral, aceites vegetales simples o semillas en lugar de jarabes o grasas hidrogenadas.

3. Alternativas caseras: Hacer galletitas en casa con avena, harina común o integral, aceite de girasol y huevo permite controlar exactamente qué ingredientes ingresan al cuerpo, evitando aditivos innecesarios.